Dornier 228

Résumé

Le Dornier 228 est un avion de transport régional biturbopropulseur conçu par l'avionneur allemand Dornier, dont le développement a débuté dans les années 1970 pour répondre à la demande d'un appareil polyvalent capable d'opérer sur des pistes courtes et non préparées. Le prototype a effectué son premier vol le 9 mai 1981, marquant le début d'une production qui s'est étendue de 1981 à 1998 dans l'usine d'Oberpfaffenhofen, près de Munich. Parallèlement, la fabrication a été délocalisée sous licence à partir de 1986 par Hindustan Aeronautics Limited à Kanpur, en Inde, assurant une continuité industrielle et une adaptation aux marchés asiatiques. Surnommé « le camion du ciel » en raison de sa robustesse et de sa capacité à décoller et atterrir sur des terrains difficiles, voire inexistants, cet aéronef a connu un succès commercial notable avec plus de 500 unités produites, dont environ 190 sont encore en service actif à travers le monde, témoignant de sa longévité opérationnelle et de sa fiabilité reconnue dans les environnements les plus exigeants.

Sur le plan technique, la version la plus répandue, le Do 228-200, présente une configuration classique d'avion de ligne régional avec une structure métallique robuste et une aile haute offrant une excellente stabilité et une visibilité dégagée pour l'équipage. L'appareil mesure 16,56 mètres de longueur pour une envergure de 16,97 mètres et une hauteur de 4,86 mètres, avec une surface alaire de 32,0 mètres carrés. Sa motorisation repose sur deux turbopropulseurs Garrett TPE331-5, chacun délivrant une puissance de 525 kW, soit 704 chevaux-vapeur au shaft, entraînant des hélices tripales ou quadrupales selon les configurations. Le poids à vide s'élève à 3 086 kilogrammes, tandis que le poids maximal au décollage atteint 5 700 kilogrammes, permettant une charge utile significative pour le transport de passagers ou de fret. La conception intègre un train d'atterrissage tricycle rétractable, optimisé pour absorber les chocs lors des opérations sur pistes sommaires, et une cabine pouvant accueillir jusqu'à 19 passagers ou une configuration cargo équivalente, avec un équipage standard de deux personnes.

Les performances de vol du Dornier 228 sont adaptées aux missions de liaison courte et moyenne distance, avec une vitesse maximale de 428 km/h, soit 231 nœuds, et un plafond de service de 8 534 mètres, permettant d'éviter les turbulences atmosphériques basses. Sa portée utile est d'environ 600 kilomètres, ce qui le rend idéal pour les vols régionaux, les liaisons insulaires ou les opérations humanitaires dans des zones reculées. L'appareil est particulièrement apprécié pour sa capacité STOL, lui permettant de décoller et d'atterrir sur des pistes très courtes, souvent inférieures à 500 mètres, ce qui élargit considérablement son champ d'action par rapport aux concurrents à réaction ou aux turbopropulseurs de plus grande taille. Ses usages sont diversifiés, allant du transport de passagers dans les pays en développement aux missions de patrouille maritime, de surveillance, de transport médical et de logistique militaire, grâce à sa modularité et à sa capacité à opérer dans des conditions climatiques et géographiques difficiles, confirmant ainsi son statut d'outil aérien polyvalent et indispensable dans de nombreuses flottes aériennes mondiales.