Bombardier CRJ-900

Résumé

Le Bombardier CRJ-900 s'inscrit dans la continuité logique de la famille des avions régionaux à réaction développés par le constructeur aéronautique canadien Bombardier. Dérivé directement du CRJ-700, cet appareil a été conçu pour répondre à une demande croissante des compagnies aériennes pour des solutions de transport régional offrant une capacité supérieure tout en conservant les avantages opérationnels des jets de la gamme CRJ. Le développement de cette variante allongée a débuté à la fin des années 1990, avec pour objectif principal d'augmenter le nombre de sièges passagers sans compromettre les performances ou l'efficacité énergétique. Le premier vol de l'appareil a eu lieu le 21 février 2001, marquant une étape significative dans l'histoire de l'aviation régionale nord-américaine. En entrant en production la même année, le CRJ-900 a permis à Bombardier de renforcer sa position sur le marché des avions de moins de 100 places, en proposant une option plus rentable que les turbopropulseurs pour les liaisons à courte et moyenne distance, tout en offrant une expérience de vol plus confortable et rapide pour les passagers.

Sur le plan technique, le CRJ-900 présente une configuration classique d'avion de ligne régional, avec une structure en alliage d'aluminium et des matériaux composites pour certaines parties. L'appareil mesure 36,40 mètres de longueur, ce qui représente une extension notable par rapport à ses prédécesseurs, permettant d'accueillir jusqu'à 90 passagers dans une cabine configurée en deux classes ou en classe unique. L'envergure de ses ailes est de 24,85 mètres, tandis que la hauteur totale atteint 7,51 mètres. La surface alaire est de 70,6 mètres carrés, une dimension cruciale pour assurer la portance nécessaire compte tenu du poids de l'appareil. La motorisation repose sur deux turboréacteurs General Electric CF34-8C5, chacun délivrant une poussée de 63,4 kilonewtons. Ces moteurs sont montés en position arrière sur le fuselage, une architecture qui réduit le bruit en cabine et libère l'espace sous les ailes pour les trains d'atterrissage. Le poids à vide de l'appareil est de 21 432 kilogrammes, tandis que son poids maximal au décollage s'élève à 36 514 kilogrammes, reflétant une conception optimisée pour l'efficacité opérationnelle.

Les caractéristiques de vol du CRJ-900 en font un outil polyvalent pour les opérateurs aériens régionaux. Avec une portée maximale de 2 956 kilomètres, l'avion est capable de desservir efficacement les marchés intérieurs vastes comme ceux du Canada, des États-Unis ou de la Russie, ainsi que certaines liaisons européennes. Son plafond de service de 12 497 mètres lui permet de voler au-dessus des intempéries et des reliefs, garantissant une régularité des vols supérieure à celle des appareils à hélices. L'équipage se compose de deux pilotes, une norme pour cette catégorie d'appareils, grâce à une avionique avancée qui simplifie la charge de travail. Bien que le statut de production ait évolué avec le temps et que la fabrication ait été transférée à Mitsubishi Heavy Industries, le CRJ-900 reste une référence dans le segment des jets régionaux de 90 places. Il est principalement utilisé par des compagnies aériennes régionales opérant des vols en correspondance avec des hubs internationaux, offrant un équilibre optimal entre coût d'exploitation, vitesse de croisière et capacité de transport.