Gabriél (BK160-TR)

Résumé

Le Gabriél, désigné techniquement sous la référence BK160-TR, est un aéronef biplace en tandem développé par le constructeur italien Blackshape Aircraft. Cette entreprise, fondée par les frères Marco et Stefano Bortolotto, s'est rapidement imposée comme un acteur de niche dans le secteur de l'aviation générale grâce à une approche innovante qui fusionne l'esthétique des jets d'affaires avec les performances des avions légers. Le développement du BK160-TR s'inscrit dans la continuité du modèle BK117, premier succès de la marque, mais introduit des améliorations significatives en matière d'aérodynamique et de confort. L'objectif initial des ingénieurs était de créer un avion capable d'offrir une expérience de vol premium, tout en restant accessible aux pilotes privés et aux écoles de formation avancées. La certification de l'appareil a nécessité une rigueur particulière, notamment pour valider les choix structurels inhabituels pour cette catégorie, tels que l'utilisation extensive de matériaux composites et une configuration en tandem rare dans l'aviation légère, destinée à minimiser la traînée frontale et à optimiser la pénétration dans l'air.

Sur le plan technique, le Gabriél se distingue par sa structure entièrement réalisée en fibre de carbone, une caractéristique qui lui confère un rapport résistance-poids exceptionnel et une durabilité accrue face à la fatigue des matériaux. La configuration en tandem place le pilote et le passager l'un derrière l'autre, ce qui réduit considérablement la surface frontale de l'appareil par rapport à une disposition côte à côte, favorisant ainsi une vitesse de croisière plus élevée pour une puissance donnée. L'aéronef est propulsé par un moteur Rotax 915 iS, un quatre cylindres à plat turbocompressé développant 141 chevaux, couplé à une hélice tripale à pas variable. Cette motorisation permet une montée rapide et une autonomie appréciable, soutenue par des réservoirs intégrés dans les ailes et le fuselage. Les dimensions de l'appareil sont compactes, avec une envergure d'environ 8,5 mètres et une longueur totale de 7,5 mètres, facilitant son stationnement et sa manœuvrabilité au sol. Le cockpit est équipé d'une avionique de pointe, généralement basée sur des écrans multifonctions de type Garmin G3X Touch, offrant une vision synthétique et une gestion des systèmes optimisée, tandis que les commandes de vol sont assistées par des servocommandes électriques pour une précision chirurgicale.

Les caractéristiques de vol du BK160-TR mettent en évidence ses performances remarquables pour un avion de sa catégorie, avec une vitesse de croisière pouvant atteindre 280 km/h, ce qui le place parmi les plus rapides des monomoteurs biplaces en tandem. Sa capacité de montée est excellente, permettant d'atteindre des altitudes de croisière rapidement, tandis que sa vitesse de décrochage basse assure une sécurité accrue lors des phases de décollage et d'atterrissage. L'appareil est conçu pour une utilisation polyvalente, servant aussi bien à la formation des pilotes commerciaux qu'au voyage privé, grâce à son confort acoustique et vibratoire supérieur aux standards habituels. La visibilité exceptionnelle offerte par la verrière panoramique et la disposition en tandem permet une expérience immersive, idéale pour la photographie aérienne ou le tourisme. Bien que son coût d'acquisition et de maintenance soit plus élevé que celui des avions classiques en aluminium, le Gabriél séduit une clientèle exigeante par son image de marque, ses performances aérodynamiques pures et l'absence de compromis entre vitesse et maniabilité, faisant de lui un outil de référence dans le segment haut de gamme de l'aviation générale.